La stevia è una piccola pianta perenne, che appartiene alla famiglia delle Compositae o Asteraceae, originaria del Brasile e del Paraguay, che ha un’enorme capacità dolcificante 300 volte superiore a quella dello zucchero e non contiene calorie.
I principi attivi sono lo stevioside, il rebaudioside A, il rebaudioside C, la dulcoside A. La pianta dolcificante è nota proprio come stevia rebaudiana, da Rebaudi, lo scopritore delle sue proprietà edulcoranti. In natura sono state infatti descritte più di 150 specie di stevia, ma la rebaudiana è l'unica ad avere anche importanti proprietà dolcificanti.
